Parashat Toldot – Abriendo los ojos de la objetividad

English translation found below

Las preferencias, esa innata característica que nos define como individuos, es sana y necesaria y la ejercemos todos los días, al vestirnos, al comer, al decidir la película del cine o el lugar para vacacionar; pero ¿qué pasa cuando se trata de personas, y más aún de los hijos? Este es uno de los temas controversiales de esta Parashá.

Nos cuenta la Torá que de los gemelos de esta historia, Rivka prefería a Yaakov, quien era un hombre íntegro, simple y estudioso, mientras que Yitzjak prefería a Esav, quien por el contrario era una persona ruda, malvada y engañadora. Y cómo puede ser posible que Yitzjak no viera esto? Cuenta el Midrash que con habladurías falsas Esav se mostraba ante su padre como un justo.

Por otro lado, Yitzjak Avinu era un profeta, ¿cómo pudo no ver la verdadera cara de Esav y entender que no había, otro sino Yaakov, para continuar la misión espiritual de Abraham su padre? Por lo visto para Rivka esto estaba muy claro. Dice la misma Parashá que Yitzjak prefería a Esav pues comía de su caza y gustaba de la carne que le preparaba. Este pequeño y casi inocente acto de autosatisfacción mostró un rasgo de egoísmo que cegó la objetividad de nuestro patriarca. Y así aún el hombre más grande espiritualmente que existía en ese momento no pudo ver lo que estaba frente a sus narices.

Por eso dice la Torá que Yitzjak estaba ciego, no sólo literalmente sino figurativamente. Debido a su deseo de comer, su juicio estaba nublado y perdió la objetividad, tanto que estaba a punto de heredar todo lo suyo y poner al mando de su casa a su hijo idólatra y malvado, lo cual hubiera destruido en un momento toda la hazaña de Abraham y la suya personal.

La historia, sin embargo, no reprocha la preferencia de Rivka por Yaakov, por el contrario, la apoya, y así Dios mismo permite que incluso a través de un engaño, Yaakov reciba el derecho de primogenitura por méritos y no simplemente por haber salido primero del vientre. Al darse cuenta del engaño, Yitzjak abre los ojos de su entendimiento y vemos como, a pesar del complot, él se une con Rivka para nuevamente bendecir y aconsejar a Yaakov Avinu sobre cómo continuar la misión de engendrar al Pueblo Judío.

De la historia aprendemos que preferir no está mal, cuando se hace con objetividad y sabiduría, más allá de las satisfacciones personales. Cuando preferimos a alguien en función de lo que nos da esa persona y no basado en sus méritos y cualidades, nos quedamos ciegos y podemos incluso destruir el mundo aun queriendo repararlo. Quiera Dios darnos sabiduría y la capacidad de subyugar nuestros deseos mundanos para que no nublen nuestro juicio.

Jódesh Tov!
Shabat Shalom umevoraj!
Rab. Sem. Dr. Yaakov Rodriguez

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Opening the Eyes of Objectivity

Preferences—this innate characteristic that defines us as individuals—are healthy and necessary. We exercise them every day: when we get dressed, when we eat, when we choose a movie to watch or a place to go on vacation. But what happens when it comes to people—especially our children? This is one of the controversial themes in this Parashah.

The Torah tells us that of the twins in this story, Rivka preferred Yaakov, who was a wholesome, simple, and studious man, while Yitzchak preferred Esav, who on the contrary was coarse, wicked, and deceitful. How could it be possible that Yitzchak didn’t see this? The Midrash explains that through false displays of piety, Esav presented himself before his father as a righteous man.

On the other hand, Yitzchak Avinu was a prophet—how could he not see Esav’s true nature and understand that no one but Yaakov could continue the spiritual mission of his father, Abraham? Apparently, this was very clear to Rivka. The Parashah itself says that Yitzchak preferred Esav because he ate from his hunting and enjoyed the meat he prepared. This small and seemingly innocent act of self-gratification revealed a trace of ego that clouded our patriarch’s objectivity. And thus, even the greatest spiritual man of his generation was unable to see what was right before his eyes.

This is why the Torah says that Yitzchak was blind—not only literally, but figuratively. Because of his desire for food, his judgment became clouded and he lost his objectivity to such an extent that he was about to give all he had and place in charge of his household his idolatrous and wicked son—something that would have instantly destroyed the entire achievement of Abraham and his own as well.

The story, however, does not criticize Rivka’s preference for Yaakov; on the contrary, it supports it. God Himself allows that even through deception, Yaakov receives the birthright—not simply for having emerged first from the womb, but by merit. Upon realizing the deception, Yitzchak opens the eyes of his understanding, and we see how, despite the plot, he joins Rivka in again blessing and advising Yaakov Avinu on how to continue the mission of bringing forth the Jewish People.

From this story we learn that having preferences is not wrong—when they are exercised with objectivity and wisdom, beyond personal gratification. When we favor someone because of what they give us, rather than based on their merit and qualities, we become blind, and we may even destroy the world while believing we are repairing it. May God grant us wisdom and the ability to subdue our worldly desires so that they do not cloud our judgment.

Chodesh Tov!
Shabbat Shalom umevorach!
Rab. Sem. Dr. Yaakov Rodriguez