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En la Parashá de esta semana la Torá nos ordena respecto al Mizbeaj (el altar donde se ofrecían los korbanot): “un fuego permanente ha de arder en el altar, no se apagará”. De esta forma los Kohanim tenían que velar por mantener las llamas del altar ardiendo, introduciendo leña, sacando las cenizas, avivando el fuego.
Quién haya encendido una fogata, una parrilla o similar sabe lo difícil que es encender un fuego y que este perdure con fuerza, implica un trabajo considerable. Por el contrario, mantener el fuego encendido siempre es lo más sencillo, un esfuerzo mucho menor que implica básicamente añadir nueva leña, nuevos carbones y sobre todo vigilar para hacer esto antes que sea muy tarde y se apague.
El corazón de la persona es comparado con el Mizbeaj y el fuego es un símbolo eterno de la Torá, Esh HaTorá (el fuego de la Torá). Figurativamente la Torá nos ordena mantener ese fuego encendido en nuestros corazones, no dejar que se apague, esto es un esfuerzo permanente. ¿Cómo mantenemos viva esa llama en nuestros corazones? Además de cumplir Mitzvot, es importantísimo mantenernos conectados con el judaísmo y con otros judíos. Estudiar Torá, escuchar una lección virtual, leer algún artículo en línea, etc. Todo eso es leña para el alma. Hoy más que nunca tenemos opciones infinitas a la mano, a un click.
Cuando nos alejamos de la comunidad, nos estamos desconectando del judaísmo, en el aislamiento espiritual nuestro fuego se apaga. Siempre es posible encender un nuevo fuego, pero el esfuerzo será doble o triple. Ya conocemos las consecuencias de cuándo el fuego se apaga: oscuridad y frío.
Cuando llega el invierno, esos períodos de prueba y angustia que aparecen cada tanto en nuestras vidas; un fuego encendido en nuestra alma es la mejor forma de reconfortarnos, de proveernos luz y calor en medio de tanta tiniebla. Velemos por que el fuego de la Torá arda siempre fuerte en nuestros corazones.
Shabat Shalom umevoraj
Rab. Sem. Dr. Yaakov Rodriguez
Keeping the Fire Burning
In this week’s Parashah, the Torah commands regarding the Mizbeach (the altar where the offerings were brought): “A perpetual fire shall burn on the altar; it shall not go out.” Thus, the Kohanim were required to ensure that the flames of the altar kept burning—adding wood, removing the ashes, and tending the fire.
Anyone who has lit a campfire or a grill knows how difficult it is to start a fire and keep it strong—it requires considerable effort. By contrast, maintaining an already burning fire is much easier; it simply involves adding more wood or coals, and above all, being attentive enough to do so before it is too late and the fire goes out.
The human heart is compared to the Mizbeach, and fire is an eternal symbol of the Torah—Esh HaTorah (the fire of the Torah). Figuratively, the Torah commands us to keep that fire burning within our hearts, not to let it be extinguished. This requires constant effort. How do we keep that flame alive within us? Beyond observing mitzvot, it is essential to stay connected to Judaism and to other Jews. Studying Torah, listening to an online lesson, reading an article—these are all fuel for the soul. Today more than ever, we have endless opportunities at our fingertips, just a click away.
When we distance ourselves from the community, we disconnect from Judaism; in spiritual isolation, our fire fades. It is always possible to ignite a new fire, but the effort will be double or triple. We already know the consequences of letting the fire go out: darkness and cold.
When winter comes—those periods of trial and distress that arise from time to time in our lives—a burning fire within our soul is the best way to comfort ourselves, to provide light and warmth in the midst of darkness. Let us ensure that the fire of the Torah always burns strongly within our hearts.
Shabbat Shalom umevoraj
Rab. Sem. Dr. Yaakov Rodriguez
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