Parashat Tetzavé – Vestirse de propósito

English translation found below

En la Parashá de esta semana la Torá hace una descripción minuciosa de las vestiduras sacerdotales para el Kohen Gadol y los Kohanim regulares. En particular la vestimenta del Kohen Gadol, la cual llevaría por primera vez Aharón, el hermano de Moshé, era de espectacular belleza, una obra de arte primorosa.

La mayoría de esta Parashá se dedica a describir con gran detalle cómo debían ser las vestimentas, no obstante, unos pocos versículos introducen esta porción de la Torá, mencionando la mitzvá del Ner Tamid; la obligación que tenían los kohanim de encender la luz de la Menorá de siete brazos y velar porque siempre dispusiera de la cantidad de aceite de oliva para que nunca se apague. Esta era una de las labores más importantes que cumplían los kohanim diariamente.

Debe llamarnos la atención que esta Mitzvá sea ordenada precisamente antes de pasar a describir las vestiduras que usaban quienes se encargaban de esta significativa tarea. Nos ayuda a recordar que la misión y el propósito son lo realmente esencial y no la investidura o la apariencia externa. La razón de ser de los kohanim era mantener la luz de la Torá ardiendo en los corazones del pueblo, sus vestimentas eran solamente un recordatorio de su misión.

En un mundo dominado por las apariencias y la superficialidad, es muy común fijarse en lo exterior, darle la mayor importancia a la vestimenta que se lleva, el título universitario, la marca del carro, el tamaño de la casa, el nivel del puesto de trabajo; pero nada de esto sirve si no cumplimos con el propósito de ser luz. Si no cuidamos de poner aceite, la luz se apaga, y estaremos vistiendo ropas bonitas en la oscuridad. El aceite es el estudio de la Torá, está representado en cultivar nuestra espiritualidad a través del estudio y la devoción, de la introspección y la meditación; la luz representa nuestras acciones, aquellas que son vistas por todos.

Como reza el dicho popular: “el hábito no hace al monge”, o en términos judíos: “el Efod no hace al Kohen”.

Shabat Shalom umevoraj
Rab. Sem. Dr. Yaakov Rodriguez

---

Dressing with Purpose

In this week’s parashah, the Torah gives a meticulous description of the priestly garments for the Kohen Gadol and the regular Kohanim. In particular, the vestments of the Kohen Gadol—which Aaron, the brother of Moses, would wear for the first time—were of breathtaking beauty, a refined work of art.

Most of this parashah is devoted to describing in great detail how these garments were to be made. However, a few verses introduce this section of the Torah by mentioning the mitzvah of the Ner Tamid: the obligation of the Kohanim to light the seven-branched Menorah and to ensure that it always had a sufficient supply of olive oil so that it would never be extinguished. This was one of the most important daily duties carried out by the Kohanim.

It should catch our attention that this mitzvah is commanded precisely before the Torah goes on to describe the garments worn by those entrusted with this significant task. It reminds us that mission and purpose are what truly matter, not investiture or external appearance. The very reason for the existence of the Kohanim was to keep the light of the Torah burning in the hearts of the people; their garments were merely a reminder of that mission.

In a world dominated by appearances and superficiality, it is very common to focus on the external—to place the greatest importance on what one wears, an academic title, the brand of a car, the size of a house, or the level of one’s job. Yet none of this has value if we do not fulfill our purpose of being a light. If we fail to provide oil, the light goes out, and we will be wearing beautiful garments in the dark. The oil is the study of Torah, represented by cultivating our spirituality through learning and devotion, introspection and meditation; the light represents our actions—those that are visible to all.

As the popular saying goes, “the cowl does not make the monk,” or in Jewish terms: “the ephod does not make the Kohen.”

Shabbat Shalom uMevorach
Rabbi Sem. Dr. Yaakov Rodriguez