Parashat Ki Tavó – Bikurim

(English translation found below)

Se le conoce a esta porción de la Torá también con el nombre de Parashat Bikurim, ya que inicia cintándonos la Mitzvah de traer las primicias de los frutos de Éretz Israel al Beit Hamikdash.

Los Bikurim se traían al Templo de los Shivat Haminim, los siete frutos por los que la Tierra de Israel es alabada: trigo, cebada, uvas, higos, granadas, aceitunas y dátiles. No había una medida, la persona colocaba la cantidad que quisiera en un canasto y subía al Monte del Templo a ofrecerlo delante de un Cohen, el cuál mecía esta ofrenda. El oferente no solamente debía entregar estos Bikurim sino que tenía que leer el texto que está definido en esta parashá: “Aramí oved aví…” “un arameo quiso destruir a mi padre y este descendió a Egipto… y se convirtió allí en una gran nación… y nos afligieron los egipcios… y nos sacó el Eterno de Egipto… con señales y prodigios… y nos trajo a una tierra que mana leche y miel…”

Esta hermosa ceremonia tenía como objetivo que en medio de su abundancia la persona nunca olvide su origen y a quién debe agradecimiento por todo lo que tiene. Ser agradecidos es una de las características que nos identifica como pueblo, la palabra “yehudí” (judío) viene del verbo “lehodot” (agradecer); de esta manera un judío(a) es esa persona que vive en constante acción de agradecimiento. Agradecer es también en hebreo reconocer, reconocemos a través de este acto que no somos autosuficientes, que nuestro esfuerzo no valdría de nada sin la bendición divina, sin los milagros de la naturaleza que nos permiten comer y sustentarnos.

Hoy que no tenemos el Beit Hamikdash y no podemos ofrecer los Bikurim una vez al año, nuestros Jajamim establecieron que leamos precisamente este mismo texto en la Hagadá de Pésaj. Qué mejor momento que cuando estamos recordando nuestro origen esclavo y los milagros que el Santo Bendito Sea hizo por nosotros al sacarnos de Egipto. Sin embargo, este ritual y este texto de la Torá es tan solo un recordatorio de un estilo de vida, vivir siendo judío(o) significa vivir día a día agradeciendo.

Acercándose el inicio del nuevo año y en medio del proceso de Jeshbón Néfesh, esa contabilidad que realizamos durante el mes de Elul, es el mejor momento de hacer un inventario de las bendiciones que hemos recibido durante este año y llegar a Rosh Hashaná llenos de agradecimiento y con certeza de que si sabemos reconocer todo lo que hemos recibido no tendremos carencia de nada.

¡Shabat Shalom umevoraj!
Rab. Sem. Dr. Yaakov Rodríguez

---

This portion of the Torah is also known as Parashat Bikurim, since it begins by telling us about the mitzvah (commandment) of bringing the first fruits (bikurim) of the Land of Israel to the Beit Hamikdash (Holy Temple).

The bikurim were brought to the Temple from the Shivat Haminim—the seven species for which the Land of Israel is praised: wheat, barley, grapes, figs, pomegranates, olives, and dates. There was no set quantity; each person would place whatever amount they wished into a basket and ascend to the Temple Mount to offer it before a Kohen, who would then wave the offering.

The one bringing the offering was not only required to present the bikurim, but also to recite the text prescribed in this parashah:
“Arami oved avi…” – “An Aramean sought to destroy my father, and he went down to Egypt… and became a great nation there… the Egyptians oppressed us… and the Eternal took us out of Egypt… with signs and wonders… and brought us to a land flowing with milk and honey…”

This beautiful ceremony was designed to ensure that, in the midst of abundance, a person would never forget their origins or whom they owe gratitude to for all they have.

Being grateful is one of the defining characteristics of our people. The word “Yehudi” (Jew) comes from the verb “lehodot”—to give thanks. Thus, a Jew is someone who lives in a constant state of gratitude. In Hebrew, to give thanks also means to acknowledge—through this act, we recognize that we are not self-sufficient, that our efforts would be in vain without divine blessing, without the miracles of nature that allow us to eat and sustain ourselves.

Today, since we no longer have the Beit Hamikdash and cannot bring the bikurim once a year, our Chachamim (Sages) instituted that we read this very same text in the Passover Haggadah. What better moment than when we are recalling our origins as slaves and the miracles that the Holy One, Blessed Be He, performed for us in taking us out of Egypt?

However, this ritual and Torah text are more than just a memory—they are a reminder of a way of life: living as a Jew means living every day with gratitude.

As the new year approaches and we engage in the process of Cheshbon Nefesh—the spiritual accounting we do during the month of Elul—this is the perfect time to take inventory of all the blessings we’ve received throughout the year and to arrive at Rosh Hashanah filled with gratitude, confident that if we can truly recognize everything we’ve received, we will lack for nothing.

Shabbat Shalom umevorach!
Rab. Sem. Dr. Yaakov Rodríguez